Очередное утро прошло по стандартной схеме. Гарри едва не заснул на посту дозорного, когда его сменила Гермиона. Девушка уже подготовила все для сегодняшней вылазки в "Косой переулок". Ее не покидало желание заполучить книгу с заклинаниями этой волшебницы, Клиодны, чью историю ребята слышали еще в Министерстве Магии. Зная страсть Грейнджер к книгам и рукописным загадкам, можно было не сомневаться, что девушка скорее всего найдет способ разобраться в шифрах, если только получит заветный фолиант в руки. Конечно, подобные эксперименты не были на руку троице, ведь их повсюду искали, а больше всех переживал Рон, неспособный пока что к активным действиям, но Гермиона настаивала на необходимости делать хоть что-то, ведь других ниточек у них все равно пока не было, а бездействие порождало споры и ругань в их небольшом, но разношерстном коллективе. Гарри не был против, тем более, что "переулок" не казался ему наиболее страшным местом из всех возможных точек, где они могли бы появиться.   
Денек обещал быть диким, впрочем, как и многие другие, с тех пор, как троица покинула стены Хогвартса, отправившись на поиски крестражей. Шутка ли, трем недоделанным волшебникам, всего лишь студентам последнего курса, оказаться одним неизвестно где посреди разгорающейся войны? И все же, Рон, Гарри и Гермиона уже не раз доказывали, что они способны на большее, нежели многие другие ученики школы чародейства и волшебства. И это не пустые напыщенные слова, а чистая правда. Приключения служили клеем, удерживающим трех совершенно разных по всем параметрам волшебников вместе. Сложно представить общались бы они вообще, если бы не бурная и насыщенная жизнь, увлекшая их за собой чуть ли ни с первого дня знакомства.
Убедившись по третьему разу, что они взяли все необходимое, а также попрощавшись с недовольным Роном, Гарри и Гермиона, взявшись за руки, трансгрессировали в один из закоулков в "Косом переулке". Они тут же надежно спрятались за нагромождением коробок и упаковочной бумаги, принадлежащим одному из соседних магазинов. Гарри смачно зевнул, но тут же осекся, поймав укоризненный взгляд Грейнджер.
- Я в порядке, - он поспешил успокоить девушку до того, как она решит устроить ему лекцию о неправильном подходе к серьезным мероприятиям, - так, как мы доберемся туда незамеченными? Оборотное зелье еще осталось или ты придумала что-то еще? Мантия не сработает, движение слишком оживленное, нас запросто могут толкнуть или вроде того, - рассудил Поттер, наблюдая за обстановкой. Говорил он тихо, чтобы не привлечь к ним внимания. Палочка была наготове, поскольку в любой момент кто-то мог пройти неподалеку и заметить парочку скрывающихся от Пожирателей юных волшебников. Повсюду были шпионы и доносчики, так что отличить порядочного человека от подлой крысы практически не представлялось возможным. Доверие - непозволительная роскошь, когда самый близкий человек может оказаться подлым предателем. Глупо было бы рассчитывать и на счастливый случай.
- Как мы вообще найдем эту книгу? В смысле, мы же даже не имеем точного представления о том, что ищем. Это может быть один экземпляр из ста тысяч или они все зашифрованные... или даже... не знаю.... может Рон прав и это дикая затея? - пока девушка занималась подготовкой своего плана, Гарри решил высказать пришедшую на ум мысль. Ведь правда, можно ли выстраивать свои действия на основе обрывка какого-то нелепого разговора, в котором и информации то чуть? И все же, Грейнджер была права изначально, говоря, что других путей у них все равно нет, также как и лучших идей. Оставалось только пытаться использовать то, что у них имеется и молится, чтобы этого было достаточно для дальнейших действий, потому что если и эта ниточка заведет ребят в тупик, трудно представить чем все это для них обернется.

Этот день должен был стать не более чем одним из многочисленной череды так похожих друг на друга своих братьев. Ты проснулась. Потянулась. Задела ногой кошку, и в ответ немедленно раздалось раздраженное шипение, на которое ты не обратила никакого внимания. Бастет всегда найдет причину быть недовольной, не привыкать. Встала и направилась в ванну. Обычная рутина, которая надоела до зубного скрежета. Пока чистила зубы, рассматривала свое отражение, хмурясь. Многие называли тебя красивой, но сама ты никак не могла понять, что именно привлекало в тебе. Вроде совершенно обычная. Но, дорогая, не будь так критична к себе. Обычную не полюбил бы Монтегю. Воспоминание о нем принесло с собой уже совершенно привычную боль в области сердца. Со временем она стала лишь чуточку глуше. Ты наделялась, впрочем, глупо и бессмысленно, что она скоро пройдет совсем и не будет тебя беспокоить.
Будет. Всегда.
Иначе сейчас, идя по улицам, ты не всматривалась в лица каждого, кто шел тебе навстречу, ища его лицо. Ты все равно его любила, не смотря на все усилия и попытки забыть. Оставался только последний рубеж, перейдя который ты могла бы начать все сначала. Obliviate. И нет проблем. И твоя память, как чистый лист. Но ты не будешь собой, если забудешь его.
Где-то в доме громко хлопнула оконная ставня, заставив тебя подпрыгнуть и разбить стакан, стоящий на краю раковины. Тихо выругавшись, стала искать палочку, что восстановить все. Наступила ногой на кусочек стекла. Поморщилась от боли. А палочка, как назло, оказалась где-то в спальне. Присела на край ванны и попыталась достать из ноги кусочек стекла. Тебе повезло, он был маленький и застрял неглубоко. Потом пришлось на одной ноге скакать в спальню за палочкой, оставляя за собой красивые кровавые следы. Ты хмурилась. Плохое начало дня. Может не стоит сегодня идти на работу. Но ты знала, что надо. Правда, собственное здоровье дороже, а магазинчик может и подождать, если ты откроешь его на час-два позже, то никто не умрет. Взмахов палочки наложила повязку на ногу. Сразу стало гораздо легче. Хорошо, что в колдомедицине ты хоть немного, но смыслишь, Не зря же практически все выходные безвылазно сидишь в Мунго. Еще взмах палочки убрал следы крови. Вернулась в ванную и навела порядок там, после чего долго сидела на кухне и пыталась придти в себя.
Почему-то при виде крови. Своей крови. Ты вспомнила то, что строго настрого запрещала себе вспоминать. Тот день навсегда врезался в твою память до малейших и несущественных деталей. Ты помнишь даже обои в той комнате. Но лучше бы ты забыла. Страшно даже по прошествии времени.
Время не лечит. Оно просто идет мимо. И все, что останется нам, это лишь стараться успевать за его ходом. Часы пробили одиннадцать раз, заставив тебя встрепенуться. Твой магазин уже два часа, как должен быть открыт. Надеюсь, много покупателей, я не упустила.
Наскоро переодевшись, ты выпорхнула из своей квартиры, забыв насыпать кошке корм. Это начисто вылетело из твоей головы.

Как и предполагалось, около входа народ не толпился, так что ты спокойно открыла магазин, прошла вдоль полок, проведя рукой по переплетам книг, мысленно здороваясь с ними, как со старыми друзьями. Взяла наугад с полки один довольно увесистый томик и села за стойку. А впереди у тебя был очередной скучный день. В компании с Бардом Биддлем. Не так плохо, если задуматься.
Сказки увлекли тебя так сильно, что ты не заметила бы и второго пришествия. Правда, колокольчик ты услышала.
О, покупатель.
Им оказалась молодая девушка немного младше тебя. Ты заложила книгу, где остановилась и встала, мило улыбаясь.
- Чем могу помочь вам, мисс?

Отредактировано Melinda Bobbin (2012-04-20 22:49:25)

Гермиона не могла видеть лица друга, когда тот скривил покорное выражение лица и набросил на себя мантию, но она интуитивно была уверена, что вот то выражение, мелькнувшее на лице молодого, выражало именно удовлетворение, смешанное с удивлением от слов Гермионы. Едва слышно фыркнув, девушка едва успела подавить желание закатить глаза. На языке уже вертелось несколько слов на тему это, но Грейнджер благосклонно решила отложить этот разговор на то время, когда они вернуться к палатке. При мысли же оной, сердце тревожно сжалось. Она прекрасно понимала, что если все затянется, то Рональд может не выдержать и отправиться на поиски друзей. А этого нельзя было допустить. Это все может тогда закончится очень плохо. Если вообще закончится. Девушка прикусила губу, стараясь настроиться на удачу. Все будет хорошо. Главное, не думать о плохом.
Звон неприятно отозвался в желудке и Гермиона, глубоко вздохнув, упрямо шагнула к прилавку, растягивая губы в улыбке. Пожалуйста, не стань подозревать нас в чем-то. Пожалуйста. Сцепив пальцы в карманах мантии, девушка подняла глаза.
- Здравствуйте, - начала Грейнджер, стараясь говорить так, чтобы голос звучал уверенно, - дело в том, что мне очень нужна "Стандартная книга заклинаний", - не спуская глаз с женщины, чувствовала, как глухо бьется сердце, - просто понимаете так вышло, что, - еще шире улыбаясь, Гермионе почти удалось рассмеяться, - что перед началом учебного года я совершенно забыла ее купить. А ходить в библиотеку и сидеть там, чтобы сделать домашнее задание, ну очень неудобно, - закатив глаза, чуть покачала головой, понимая, что начинает сама верить в свое собственное вранье. Пожалуйста, поверь мне и просто продай ее. Переминаясь с ноги на ногу, Гермиона мысленно взывала к Гарри, который, судя по едва заметному дыханию, которое прозвучало над самым ухом, стоял рядом. Гарри. Поищи эту книгу!!! Если нам придется убегать, то нужно будет знать, где она лежит, чтобы ты ее забрал! Отчаяние от того, что она никак не может донести до друга эту мысль, не давало покоя и Гермиона лихорадочно старалась придумать хоть что-то, что помогло бы ей подтолкнуть Поттера.
- У Вас эта книга есть? - снова обратилась к продавщице, надеясь на то, что та пойдет проверять наличие данной книги, а гриффиндорка сможет воспользоваться парой минут, чтобы шепнуть Гарри. Ну давай же! У нас очень мало времени!

Гермиона пристально вглядывалась в женщину и умоляя Мерлина, чтобы у них все получилось. Время тянулась до ужаса медленно и казалось, что проходила целая вечность. А у них каждая секунда на счету и еще неизвестно, что там делает Рональд. Если они задержатся, то он не станет их ждать и может попытаться трансгрессировать в Хогсмид, чтобы придти на помощь друзьям. А об удачном перемещении в его состоянии и говорить не стоило. Он только навредит себе. Гермиона же надеялась, что он не рискнет это сделать и останется на месте. Грейнджер сейчас металась между различными мыслями и понимала, что сердце отдается глухими ударами в висках. На какое-то мгновение ей показалось, что грохот этих ударов разлетается по всему магазину и продавщица их слышит. Втянув носом воздух, девушка задержала дыхание, стараясь прогнать панику. У нас все должно получиться. Не всегда же натыкаться на проблемы и неудачи. Рано или поздно все будет хорошо. Уговаривала мысленно себя, не сводя напряженного взгляда с женщины. От внимательного взгляда не ускользнуло, куда продавщица посмотрела. Оставалось надеется, что Гарри это тоже видел и сможет, если что, оказаться там. Вдруг, искомая книга там же. С нетерпением дождавшись, когда женщина отойдет от них, девушка потянула на себя какой-то справочник по Магическим Существам и принялась листать его. Краткий экскурс. Ничего интересного. Она почти ощущала, как пульсирует каждая мышца. Пожалуйста. Пожалуйста!!! Пусть она будет здесь!!! Опустив глаза на строки, Гермиона видела, как дрожат пальцы.
- Гарри, - тихо позвала она друга, надеясь на то, что тот слышит, - пожалуйста, подойти к ней и посмотри, есть ли книга или нет? Нам нужно подстраховаться и нет гарантии, что она не заподозрила ничего, - еле слышно шептала Грейнджер, перелистывая страницы. Она прекрасно понимала, что окажись на месте продавщицы, то не поверила бы ни единому слову. Слишком странная просьба в середине года. Ощутив легкое дуновение ветра, девушка догадалась, что Гарри пошел за продавщицей. Гермиона превратилась вся в слух и едва не выронила из рук книгу, когда услышала голос совсем рядом. Подняв глаза, гриффиндорка застыла от услышанных слов. Как нет??? Этого просто быть не может!!! Гермиона была готова расплакаться от того, что у них снова ничего не выходит и снова они сталкиваются с проблемами, которые неизвестно как решать. Замерев, девушка никак не могла подобрать нужные слова.
- Вы уверены? - еле сдерживаясь, проговорила, в отчаянии сжимая брошюру, - возможно, у Вас просто завалялся где-то один экземпляр? Понимаете, она мне очень-очень нужна. Я была во "Флориш и Блоттс", но там ее тоже не оказалось, - Гермионе даже не пришлось изображать отчаяние на лице. Оставалось только надеется, что Гарри сможет что-то разузнать и пройтись вдоль книжных полок. Опустив книгу на прилавок, Гермиона подняла руки и поправила капюшон, надеясь, что женщина не заметит ее волнения. Ну почему все вот так??? Почему у нас никогда не получается все с первого раза??? Почему постоянно что-то идет не так???? Вглядываясь в лицо продавщицы, Грейнджер почти готова была начать умолять ее помочь им.
- Пожалуйста, посмотрите еще раз, - очередная попытка и уверенность таит на глазах. Ничего не оставалось, кроме как тянуть время и надеется на то, что Гарри что-нибудь сможет сделать.

Мелинда не могла объяснить даже самой себе, почему она просто не продала этой девушке книгу. С виду ничем не примечательная, внешность, правда запоминающаяся. Правда, Мэл, чем дольше она на нее смотрела, тем больше казалось, что она ее знает. Просто давно ее не видела, вот и забыла. Если бы только она не начала эти свои глупые объяснения, зародив в душе Боббин подозрения. Тогда Мэл просто, пожав плечами, принесла бы ей эту книгу. Ведь если подумать, что такого в том, что девушка решила повторить школьный курс. Мелинда и сама иногда заглядывала в школьные учебники, когда что-то забывала. К тому же, она выглядела довольно взросло, если бы не сказала про школу, Мэл сама бы и не подумала такого.

Но слово - не воробей. Теперь в голове брюнетки роились подозрения и просто так с книгой расставаться не хотелось.
- Прости, милая, - улыбка вышла такая, какая требовалась. В меру вежливая и сочувственная. Сейчас девушка должна была расстроиться и уйти. На это, по-крайней мере, всей душой надеялась Мелинда. Ей уже надоело сидеть в магазине и хотелось пойти прогуляться. Может быть сходить в Дырявый котел, выпить чашечку чая или что покрепче может быть. Почему-то заболела голова. Сегодня работу она завершит пораньше. Если все покупатели будут такими, как эта девушка, то она просто этого не перенесет. - Я абсолютно уверена, что у меня в магазине нет этой книги, - Мэл надеялась, что в ее глазах не плескалось огромное чувство вины. Она не любила врать, но умела это делать. Хочешь жить - умей вертеться. Родители не должны были ничего заподозрить после того самого дня.  А  это потребовало у Мелинды все ее актерское мастерство.

В одном из проходов раздался шум. Ведьма нахмурилась, смерила покупательницу долгим взглядом. Это не может быть просто совпадение. Она не одна. Значит, невидимка.
- Подождите здесь, - направилась в сторону нужного прохода, чтобы разобраться в чем дело. Нога нестерпимо болела. И почему она не решила остаться сегодня дома, раз день так плохо начался. Неужели совсем интуиция не работает. Проход оказался пуст, как и следовало ожидать. Мэл взмахнула палочкой, возвращая книгу на место и к стойке возвращалась, уже палочку не убирая. В голове крутилась тысяча и один вопрос. Кто эти люди, а в том, что девушка не одна, уже сомневаться не приходилось, книга сама упасть не могла, и что именно им нужно? Только ли Стандартная книга заклинаний или что-то еще? Вроде на ограбление не похоже, да и как-то в волшебном мире грабить было не принято.

В глубине души тешила себя надеждой, что неудачные покупатели уже ушли и она сможет просто отдохнуть. Сделала глубокий вдох, а за ним шаг вперед.