There's a light over at the Frankenstein Place
There's a light burning in the fireplace
There's a light, light in the darkness of everybody's life.

     В лучших традициях историй о том, кто живет в огромных замках на холмах, окруженных столь величественным забором, что позавидует Азкабан, ночь была темна, полна ужасов и сверкающих молний. Над могучими шпилями совершали свою вечернюю прогулку стаи летучих мышей, а аккуратные кусты белладонны источали свой сладковатый аромат, вкупе с озонированной свежестью. Как и полагается в таких историях, замок приветливо подмигивал высокими окнами с желтоватым свечением, оповещая весь мир о том, что выживший из ума хозяин этой безвкусицы дома.
     В самом деле, Элдред Уорл со скучающим видом сидел в мягком кресле напротив камина и перелистывал свежий экземляр "Танцуя с гринлоу" Марка Гейнсбурга. Молодой писака ворвался в магическую литературную среду со своим дебютным произведением буквально на прошлой неделе, а обложка издания уже во всю пестрила ярко-желтыми наклейками "Бестселлер". Кривя физиономию и морща нос так, будто он учуял запах собачьих фекалий, Уорпл с презрением прочитывал по абзацу-двум с каждой страницы, не представляя, на чем задержать взгляд. Он отчаянно не понимал, как можно отдать за этот бесполезный труд хоть бронзовый кнат, хотя сама книга стоила порядком десяти сиклей.
     Закатив глаза и захлопнув увесистый том, Уорпл отправил его в камин и стянул тонкие очки с длинного носа.
     - Современная литература - это нечто! Когда я был в его возрасте, я выпустил уже вторую книгу, "Сфинксы как люди", и она завоевала премию! Мне даже говорили, что она войдет в классику! А это? Бездарность! - плюясь и активно жестикулируя, Элдред оторвался от спинки кресла и пытался объяснить ничего не понимающему Сангвини причину своей ярости. Вампир, как обычно, расположился на соседней кушетке и просматривал маггловские журналы в обнаженными девушками, должно быть, тщетно чая мечты о том, как он будет впиваться зубами в тот или иной оголенный участок тела. Голос Уорпла заставил его оторваться от чтива, однако тот лишь подавил ухмылку и покачал головой, оставив мужчину без ответа. Ученый же продолжал сокрушаться уже в молчании; неудивительно, что его новенький роман о вампирах забраковали. Если современный читатель хочет покупать такую беллетристику, ему с его философскими рассуждениями и научными изысками не стоит даже соваться в редакции. Ни его утонченный и умный слог, ни новаторские идеи не смогут быть приняты современным обществом при таком раскладе. Нынешние англичане хотят читать про вампиров, только если в их истории фигурирует безэмоциональная барышня и волосатый оборотень.
     Немного посокрушавшись, мужчина тяжело вздохнул и потребовал у Джорджины чашечку чая с молоком. Экономка фыркнула что-то вроде "Заведи себе домовика для этого", однако лениво поднялась с соседнего кресла и отправилась на кухню. Элдред проводил ее хищным взглядом, задержав взгляд на округлых бедрах и едва заметно облизнулся. Поймав насмешливый взгляд Сангвини, который снова и так не вовремя отвлекся от журнала, мужчина беззвучно спросил "Что?!" и уткнулся взглядом в камин.
     Примерно в этот же момент цветной витраж зажегся от очередной вспышки молнии, а замок сотряс громкий звонок. Уорпл во мгновение встрепенулся, выпрямившись на кресле.
     - Мистер Уорпл, Вы кого-то ждете? - поинтересовалась вернувшаяся с подносом и чаем Джорджина, изумленно поведя бровью. Не то, чтобы ночные гости были редкостью в доме исследователя, даже напротив, но сегодня он и впрямь никого не ждал. В былые времена вечеринки в его доме проводились каждые выходные, и каждые выходные огромный замок был наполнен шумом, сатанинскими плясками и звоном бокалов, трущихся друг о друга во время тостов. У него выступали лучшие группы, и весь люд, от лучших представителей магического сообщества, до безумного отребья, напяливал на свои лица маски и веселился в замке ночь напролет. Однако теперь стране грозил переворот, страсти накалялись, а люди все реже отвечали на его еженедельные приглашения. Всего месяц без вечеринок - и Уорпл откровенно заскучал. Поэтому теперь, услышав звонок, мужчина оживленно скатился с кресла и был готов приветствовать своего гостя вне зависимости от того, кем он был. Честное слово, даже эти сумасшедшие праведники, пытающие созвать всех в секту поклонения кентаврам могли бы вызвать его симпатию в столь одинокий час.
     - Слышу. Я сам открою! - кричал мужчина уже из холла, набрасывая мантию на свой плюшевый домашний костюм и хватая изящный зонт-трость серо-зеленого цвета, так подходящего к его глазам. Выбежав в ночь, Уорпл засеменил по каменной тропинке к воротам, вглядываясь в темноту и пытаясь понять, кто же решил навестить его. Однако даже несмотря на то, что лицо стоящей перед ним женщины было ему незнакомо, он все же заметил главный определяющий признак - она была женщиной! При том, довольно молодой и даже вполне симпатичной, такой, что скрытые под мантией бедра вполне могли конкурировать с бедрами Джорджины.
     - Входите-входите, - без лишних вопросов, Элдред взмахивает волшебной палочкой, отворяя ворота, и впускает незнакомку, протягивая над ней зонт. Приступ джентельменства, впрочем, длился до тех пор, пока Уорпл не понял, что сам рискует промокнуть, а потому он подтягивает женщину к себе и хватает ту под руку, уже таща за собой к замку.
     - Чем обязан, милая леди? Пришли взять автограф? Или посмотреть на Сангвини? Знаете, мы обычно просим заранее предупреждать о визите, сами понимаете, безопасность - превыше всего! - мужчина важно выставил палец и ткнул им в высокий забор, защищенный целой сотней разнообразных чар. Отворив перед гостьей дверь, он пропустил ее внутрь и юркнул в сухость и тепло следом, тряся промокшими волосами, будто бездомный пес. - Но вы столь очаровательны и мокры, что я не мог оставить Вас снаружи. Чаю? Моя экономка может предложить Вам вкуснейшие пирожные или булочки.
     Оглядев женщину при свете газовых ламп, Уорпл неожиданно нахохлился и выпрямил спину, втянув неожиданно вывалившийся живот. Его уютный домашний наряд вдруг показался ему ужасно нелепым, однако непроизвольно мужчина облокотился о дверной косяк и пошевелил бровями, что, конечно же, не смогло укрыться от подоспевшей на шум Джорджины.

Отредактировано Eldred Worple (2014-11-23 01:16:55)